¿Qué es la pérdida de audición?

Antes de que podamos comprender la pérdida de audición, debemos entender que es lo que se entiende por audición. Cuando escuchamos sonidos, lo que estamos realmente realizando es una interpretación de los movimientos de las moléculas de aire. Podemos describir el sonido en términos de frecuencia (o tono).Una persona que oye dentro del rango normal puede oír sonidos que se encuentran entre las frecuencias de 20 a 20.000 Hz. Los sonidos más importantes que podemos oír cada día se encuentran en el rango de 250 a 8000 Hz. La voz incluye una mezcla de sonidos de baja, media y alta frecuencia. Los sonidos de las voces como la “u” posee bajas frecuencias (250 a 1000 Hz) y normalmente más fáciles de oír para personas con pérdida auditiva. Las consonantes como la “s”, “h” y “f” poseen frecuencias agudas (1.500 a 6.000 Hz) y son más difíciles de oír. Las consonantes transmiten la mayoría del significado de lo que decimos. Alguien quien puede oír los sonidos de alta frecuencia tendrá un momento difícil tratando de comprender el habla.

La intensidad o volumen se mide en decibelios (dB). Un niño que puede oír en el rango normal puede escuchar sonidos desde 0 a 140 dB. Un silbido posee alrededor de 45 a 50 dB. Los sonidos por encima de 90 dB pueden ser molestos para el oído. Un concierto de música puede llegar a los 110 dB o más. Los sonidos iguales o superiores a 120 dB pueden ser dolorosos y causar pérdida temporal o permanente de la audición.

¿Qué es un audiograma?

El audiograma describe la capacidad auditiva, mostrando los umbrales de audición antes varias frecuencias. El umbral de audición indica lo suave que un sonido puede llegar a ser hasta que se haga inaudible. Se considera normal tener umbrales de audición de entre 0 y 20 dB.

El área en forma de banana representa todos los sonidos que conforman la voz humana al hablar en niveles de conversación normales.

Frecuencia

El eje horizontal es un despliegue de la frecuencia partiendo desde sonidos de frecuencia baja en el lado izquierdo a sonidos de frecuencia aguda en el derecho. La unidad de medida de frecuencias es el hertzio (Hz) también conocida como ciclos por segundo. Los tonos van desde 125 Hz hasta 8000 Hz (que son las frecuencias más relevantes a la hora de escuchar los sonidos ambientales y del habla). La frecuencia 125 Hz representa el sonido más grave y la frecuencia 8000 Hz la más aguda.

Intensidad

El eje vertical es un despliegue de intensidad (agudeza) partiendo desde intensidad baja en la parte de arriba, a la intensidad alta en la parte de abajo. La unidad de medida es el decibelio (dB). La unidad específica usada en el audiograma es el nivel de sensibilidad (dB HL)

El término dB (decibelio) y la escala de dB se utilizan en todo el mundo para medir los niveles de sonido. El sonido más bajo, que un oído normal puede percibir, es de 0 dB, mientras que un avión a reacción alcanza unos 120 dB al despegar. El habla y la mayoría de los sonidos de nuestro entorno son sonidos complejos, que consisten de muchas frecuencias e intensidades diferentes.

Una pérdida de 20 decibelios por encima de 0 dB (umbral audición) se considera normal. Las pérdidas por encima de los 20 dB son consideradas patológicas. La diferencia entre la audiometría por vía aérea y vía ósea, localiza que parte del mecanismo auditivo es responsable de la pérdida auditiva.

La medición auditiva –que puede durar una media hora o más- se lleva a cabo en una habitación especialmente equipada y aislada acústicamente. Durante la primera parte usted escuchará por un oído una serie seguida de tonos fuertes y suaves a través de un auricular y de un pequeño transductor colocado sobre el hueso que hay detrás del oído. Se le pedirá que haga una señal cada vez que oiga un tono. Sus respuestas se grabarán con el objeto de crear un gráfico – un audiograma. Es la segunda parte de la prueba le leerán dos listas de palabras y usted las repetirá. La primera lista variará en volumen con el objeto de establecer su umbral auditivo, o el punto en el que usted puede escuchar por primera vez una voz. La segunda lista determinará la claridad con la que usted comprende las palabras de volumen normal. Los resultados se evaluarán una vez haya concluido la prueba

Vía aérea. El nivel de audición se determina usando auriculares y se marca con un círculo para el oído derecho (rojo es el color designado) y con una X para el oído izquierdo (azul es el color designado) Se llama de esta manera cuando se evalúa la habilidad para oír sonidos.

Vía ósea. El nivel auditivo se determina usando un vibrador colocado en los huesos de la cabeza (mastoides).